Através da depressão, da doença e de uma grande festa de aniversário, os videogames têm sido a cola da nossa família

Vivemos em mais lugares do que podemos lembrar, mas é em casa que acontecem os jogos

Mudei de casa. De novo. Existem agora salas novas e diferentes para preencher com todas as coisas e máquinas que mantêm uma família funcionando.

Alguns deles, como sempre, são consoles de jogos. Escrevi recentemente sobre o lugar que o ZX Spectrum ocupou em nossa Câmara Municipal em Arbroath nos anos 80. Mas tínhamos uma máquina antes disso. Uma caixa de fliperama bizarra que vinha com uma TV em preto e branco e uma variedade de imitações de Pong. Isso nos uniu, mas assim que a barra de chocolate de Sir Clive apareceu, ela foi enviada para o loft, onde ficou amarga e vingativa e mais tarde fez o teste para o papel de um dos drones de Ultron naquele filme dos Vingadores.

Quando eu era mais velho, fui para um internato na zona rural de Perthshire como bolsista da classe trabalhadora. Amigos abastados tinham uma variedade gloriosa de jogos e relógios Nintendo, uma introdução às alegrias de jogar no banheiro que perdura até hoje.

A Universidade de Bristol foi o oposto. Nenhum de nós, estudantes, tinha dinheiro para comprar nossos próprios consoles porque estragamos tudo no Cyberball no fliperama do Mandela Bar. E então vieram os anos 90. Bem… você provavelmente sabe sobre mim e os jogos dos anos 90.

No meu apartamento em Notting Hill, Londres, de ressaca depois de outra bacanal do GamesMaster, eu era acordado pelo carteiro com um saco gigante de jogos grátis. Meu apartamento era uma versão cara daquelas que você vê nos programas de TV dos colecionadores, abarrotado de consoles, discos e cartuchos, incluindo a máquina de jogos mais impressionante que já tive, a Neo Geo: jogos com qualidade de arcade adequada, com um joypad de tão obstinado construção você poderia usá-lo para levantar um ônibus. Ao lado dele estava meu primeiro Amiga, que me proporcionou noites intermináveis ​​com Sad Andy jogando Championship Manager como um jogo para dois jogadores, uma experiência competitiva que demorou mais do que as guerras púnicas. Associarei para sempre Championship Manager a um cheiro: o de filtros de cigarro pegando fogo em um cinzeiro que lembra o monte de Contatos Imediatos de Terceiro Grau.

Então veio a era PlayStation. Ladbroke Grove, onde chorei jogando Final Fantasy VII; Highgate, onde minha esposa lidou com a depressão pós-parto se jogando no Crash Bandicoot. Ela ama esse jogo mais do que a mim, mas ainda não tem certeza de qual de nós é o mais desafiador.

Convencido de que o vírus do milénio iria destruir a civilização, larguei tudo e mudei-me para Lake District. Converti um anexo em uma sala de jogos, onde não fiz nada além de jogar Championship Manager em meu PC Alienware.

Assim que percebi que os aviões não estavam caindo do céu, reiniciei a vida e o trabalho em Glasgow. A década de 2000 viu a primeira de muitas experiências de jogos incríveis com meus filhos. A criança nº 1, de quatro anos, fez os níveis e eu fiz os chefes de Super Mario Sunshine no GameCube. Foi o melhor verão de nossas vidas, exceto aquele, seis anos depois, quando, agora morando em Edimburgo, ela sentou-se e me viu jogar Grand Theft Auto IV no Xbox 360, totalmente paralisada. Sua impressão de Niko Bellic foi o assunto da escola.

Uma mudança para o outro lado do Atlântico em 2009 me fez lutar com NTSC e voltagem na Nova Escócia, e se meu filho de cinco anos tinha idade suficiente para jogar Call of Duty: Modern Warfare II no PS3 comigo. (Ele não era; ele era um lixo.) Mas eu perguntei a ele ontem, e ele ainda classifica isso como sua segunda lembrança de jogo mais feliz comigo. Seu favorito absoluto foi quando configurei Super Smash Bros para oito jogadores no Wii U para sua festa de 12 anos em Toronto, usando um 3DS como um dos controladores. Seus amigos faziam bolo, pop e Smash Bros no porão.

A década de 2010 também viu nosso jogo de festa preferido mudar de Mario Kart para Quiplash no Xbox One. Eu estava orgulhoso de que meus três filhos pudessem me superar antes de terem idade suficiente para dirigir.

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Os jogos também existiam para os momentos ruins. O mais velho, com quem passei aquele verão abençoado de Mario Sunshine, adoeceu em Calgary. Ela passou alguns anos sem fazer muito fora de seu quarto, mas vagou por vastas terras e construiu vidas em Animal Crossing, Harvest Moon e The Legend of Zelda. Ela me incomodou sobre um jogo chamado The Last of Us, que provavelmente foi o ponto em que o interruptor mudou e meus filhos começaram a me recomendar jogos.